Kada mu je prije četiri godine javljeno da je jedno njegovo umjetničko djelo ukradeno, kontroverzni talijanski konceptualni umjetnik Maurizio Cattelan mislio je da se radi o šali.
"Tko je toliko glup da ukrade WC?", pomislio je. Zaboravio je, naime, u trenutku kad mu je javljena vijest, da je taj njegov rad kojeg je naslovio "Amerika" napravljen od 18-karatnog zlata, priznao je kasnije u jednom intervjuu Cattelan.
Pljačka se dogodila na izložbi u palači Blenheim, u Oxfordshireu, rodnoj kući Winstona Churchilla, a ovih je dana britansko Kraljevsko tužiteljstvo (CPS) objavilo i da se za nju sumnjiče četvorica muškaraca protiv kojih je podignuta optužnica.
U priopćenju za javnost navodi se da su optuženi James Sheen (39), Michael Jones (38), Fred Doe (35), i Bora Guccuk (39) . Osumnjićeni bi se trebali pojaviti na sudu u Oxfordu u 28. studenog u prvoj fazi potencijalno dugog kaznenog postupka. Od trenutka krađe više je osoba proteklih godina bilo privedeno, no svi su pušteni.
Cattelanov WC, koji je bio procijenjen na oko 6 milijuna dolara, dospio je, inače, na naslovnice diljem svijeta mnogo prije krađe. Zločesti dečko umjetničke scene, kako nazivaju Cattelana, posebno ga je kreirao 2016. godine za muzej Solomon R. Guggenheim u New Yorku. Izrađen je u ljevaonici u Firenci od 103 kilograma zlata te izliven u nekoliko dijelova koji su međusobno zavareni na način da izgleda kao ostali muzejski WC-i. Instaliran je potom u jednoj od muzejskih kupaonica kako bi ga posjetitelji mogli koristiti, uvedena je i posebna rutina čišćenja, pred kupaonicom je stajao zaštitar, a muzej je naveo da je rad plaćen privatnim sredstvima. Cattelanov je zlatni WC postao odmah nakon što je postavljen prava senzacija na društvenim mrežama, posjetitelji su strpljivo čekali u redu da ga upotrijebe iako su imali na raspolaganju samo tri minute kako bi se izbjegle još veće gužve. Prema podacima muzeja bilo ih je više od 100.000.
U rujnu 2017., muzej je dobio zahtjev Bijele kuće da posudi Van Goghovu sliku "Krajolik sa snijegom" iz 1888. za privatne sobe tadašnjeg predsjednika Donalda Trumpa. Zahtjev je odbijen, a kustosica Nancy Spector ponudila je u umjesto tog djela posudbu upravo Cattelanove "Amerike". Bijele kuća nije odgovorila na tu ponudu.
Tri godine kasnije u rujnu 2019. Cattelanova zlatna školjka postavljena je u palači Blenheim, velebnoj kući Churchillove obitelji, u prostoriji nasuprot sobe u kojoj se rodio Winston Churchill kao dio prve samostalne Cattelanove izložbe u Velikoj Britaniji u više od dvadeset godina. Samo dva dana nakon što je izložen, 14. rujna, međutim, WC je misteriozno nestao, a njegovo je uklanjanje izazvalo čak i manju poplavu. Oko Cattelanove zlatne školjke razvile su se i teorije zavjere: da je istopljena, skrivena negdje blizu Blenheima kao i da se radi o umjetnikovoj šali.