Na prvi pogled reklo bi se da Tania Joya ima život iz snova. Zgodna Britanka s prebivalištem u Teksasu svakodnevno objavljuje fotografije s djecom, suprugom i prijateljima, druži se s majkom od Justina Biebera, nosi markiranu odjeću i odmara se u elitnim turističkim odredištima.
Međutim, njezina životna priča daleko je od idealne. Nesretna Tania prošla je pakao da bi došla do života kakvog sada ima, prošla je ispiranje mozga u djetinjstvu, konstante selidbe i na kraju bijeg iz Islamske države u Siriji. Sve je krenulo naopako kada se udala za Johna Georgelasa, jednog od utemeljitelja zloglasne Islamske države.
Svoju životnu priču ispričala je za engleski Guardian.
- Rođena sam u Londonu i odrasla u konzervativnoj bangladešanskoj obitelji. Oduvijek sam htjela biti Engleskinja, ali cijelo vrijeme sam bila pod pritiskom obitelji da postanem 'dobra muslimanska djevojka'. Obitelj mi je bila disfunkcionalna, oni su inzistirali da se što manje integriram u zapadno društvo - rekla je Joya koja se sa 17 godina odselila u istočni dio Londona.
- Stekla sam nove prijatelje koji su vi bili vjerski fanatici, a ja sam se čak sramila jer sam bila previše 'zapadno orijentirana'. Htjela sam postati nova osoba i tu na scenu dolazi jedan moj rođak. On je bio već radikaliziran i mjesecima me učio o Islamu i kalifatu. 2003. na jednoj web stranici za upoznavanje muslimana pronašla sam Johna Georgelasa, Amerikanca koji se preobratio na Islam.
Ljubav je planula na prvi pogled.
- Na prvom spoju smo se vjenčali, to je bio jedini način da pobjegnem od obitelji. Preselili smo se u Ameriku i dobili sina. Nažalost, John je bio sve radikalniji, a ja sam otišla na drugu stranu, htjela sam biti što slobodnija.
Međutim, 2006. sve je krenulo naopako.
- John je završio u zatvoru zbog hakiranja nekakve izraelske web-stranice. Tri godine je to trajalo, a ja sam i dalje financijski ovisila o njemu.
Kada je John izašao iz zatvora, odmah je naredio Taniji da spakira stvari i spremi troje djece. Uslijedila je selidba u Egipat, a sve glasnije se počelo šuškati i o Siriji. Tania tvrdi da joj nije bilo ni na kraju pameti odseliti se u ratnu zonu, ali da je u 'kalifatu' završila na prijevaru.
- Rekao mi da idemo u Tursku. Usred noći smo sjeli u autobus i krenuli. Ništa mi nije bilo jasno, ali bila sam u petom mjesecu trudnoće i htjela sam samo zaspati i odmoriti se. Međutim, u rano jutro shvatila sam da se nalazimo u Siriji.
Tania je bila u potpunom šoku, a John ju je upozorio da ne radi scene. Mlada Britanka tada je shvatila da je njezin voljeni suprug bio jedan od ideologa i utemeljitelja zloglasne Islamske države. Bio je jedan od ključnih ljudi koji je regrutirao zapadnjake i uvjeravao ih da se dođu u Siriju boriti.
- Čim sam došla do mobitela, nazvala sam svoju majku i rekla joj da mi je John lagao. Plakala sam i molila majku da me spoji s agentima FBI-a koji su Johna pratili. Kad sam došla u kontakt s njima, obećali su mi da me neće kazneno goniti ako se uspijem nekako vratiti u SAD.
Život u Siriji je za Taniju i djecu bio sve samo ne ugodan.
- Nismo imali ni vode. Djeca i ja bili smo neuhranjeni, mislio sam da ćemo umrijeti. Počela sam protestirati, odbijala sam pokriti lice, a John me se sve više sramio. Čak je i saznao da sam u kontaktu s FBI-jem, a njegovi prijatelji su ga počeli nagovarati da me ostavi.
Srećom, John je ipak ostao koliko-toliko hladne glave i nije naudio svojoj ženi i djeci.
- Da, smilovao mi se, pa čak je i organizirao prijevoz do Turske. Platio je krijumčarima ljudi koji su me na kraju preveslali i ostavili 'Bogu iza nogu'. Djeca i ja morali smo prolaziti kroz rupu u bodljikavoj žici, čak su i pucali po nama. Srećom, spasio nas je jedan dragi Turčin i odveo na pravi put. Nisam mogla vjerovati da sam ostala živa.
Johna više nikada nije vidjela ni čula. Navodno je poginuo tijekom bombardiranja 2017. godine.
- Danas živim u Teksasu samo nekoliko ulica udaljena od njegovih roditelja. Lijepo je da se djeca druže s bakom i djedom. Imam i novog supruga koji je prekrasna osoba - završila je svoju priču Tania koja je svoj život posvetila borbi protiv radikalizacije i humanitarnom radu.